走進華中科技大學無錫研究院，省創中心、製造車間、機械人車間、眾創空間、展覽展示區域等功能分布在50000平方米的綜合性載體中，如同一個個科技魔方。
華中科技大學無錫研究院成立於2012年，由華中科技大學與無錫市惠山區人民政府共建，丁漢院士領銜，旨在為產業發展提供科創支持。2018年，華中科技大學和清華大學發起成立國家數碼化設計與製造創新中心，2020年，由華科大無錫研究院發起的江蘇省數碼化設計與製造中心掛牌成立，為長三角製造業數碼化、智能化轉型提供持續性的關鍵技術、產品和服務支撐。
華中科技大學無錫研究院製造車間（宋璟 攝）
「較其他新型研發機構更突出的是，創新中心特別重視科技成果轉移轉化以及產品的首次商業化。在我們這個載體中，不單單是關鍵技術的攻關，而是要面向行業需求，把真正的產品做出來，讓企業用得上。」華中科技大學無錫研究院副院長、江蘇集萃華科智能裝備科技有限公司總經理浦棟麟介紹，研究院鼓勵研究人員當項目帶頭人，好的項目可以成立公司，而作為母體的研究院，則專注於為產業化提供科技支撐。研究院剛成立時，只有丁漢院士及兩三名老師和學生，十年磨一劍，如今已匯聚了500多名頂尖科技人才，「華科大模式」也成為江蘇校地合作的典範。
面向高端裝備的國產三坐標測量機媲美國際同類產品，不鏽鋼板材鏡面磨拋技術實現無酸化，全球首創的鋰電池超聲探傷設備進入國內新能源領域7家頭部企業，指甲蓋大小的葉片加工精度達到3微米……研究院根據行業企業痛點需求產出的一項項產業化成果，並非一日之功。浦棟麟介紹，每一項成果的背後，都是科研人員持續五年以上的研發和迭代，才能最終獲市場的認可。
令人矚目的是一款國產CAM軟件——Turboworks。航空發動機和燃氣輪機（簡稱「兩機」）中包含大量葉輪、葉盤、葉環等空間曲面形狀複雜、尺寸精度要求高的零件，加工過程中稍有偏差，就會導致價格高達數十萬元、上百萬元的零件整個報廢。作為該類零件加工工藝的載體，目前國內行業應用的CAM軟件均被國外軟件所壟斷。「國外軟件售價達200-300萬元，歷年的維護升級費還有幾十萬元，而維護過程中還存在數據安全風險。做出這樣的軟件，要實現仿真模擬等很多複雜的數學算法，這些都要靠基礎理論和工程應用相結合。」浦棟麟介紹，研究院服務兩機產業，經過多年打磨，此前已形成自主可控、複雜且高效的數碼化工藝。基於這些工藝，研究院重點打磨出了這款從底層原始碼開始、自主可控的工業設計軟件，為大國重器研發生產提供高品質和定製化服務。
據介紹，研究院圍繞國家重大戰略方向，在兩機高端零部件製造、機械人加工技術等領域搶佔一批「頂天立地」的技術制高點。成立十年來，研究院已累計與企業簽訂橫向「四技」服務600多項，為上百家企業完成智能化改造和數碼化轉型，孵化科技型企業20餘家，為本地企業提供服務達3000家次。（記者 杜林 宋璟）